汉字是中华文化的重要载体，每一个汉字都蕴含着丰富的历史和文化内涵。其中，“免”字作为常用汉字之一，其含义探讨其从减免负担到免于刑罚的演变过程，以期揭示汉字的深邃内涵。
一、减免负担：古代“免”字的初始含义
1. 免税、免役
在古代，“免”字的基本含义是减免、免除。据《说文解字》记载：“免，免也，从儿免声。”这里的“儿”指的是儿童，“免”字的本义是免除儿童的劳役。随着社会的发展，免除的对象逐渐扩大到农民、手工业者等各个阶层。如《史记》记载：“秦始皇帝免天下田租。”这里的“免”就是免除田租。
2. 免费教育
在古代，免除负担还体现在教育领域。据《周礼》记载：“乡大夫之职，掌教民之职，以道免其疾。”这里的“免”指的是免除贫苦家庭的子女劳动，让他们接受教育。这种免除教育负担的做法，有助于提高整个社会的文化水平。
二、免于刑罚：古代“免”字的衍生意义
1. 免刑、免罪
随着法律制度的完善，古代“免”字的含义逐渐延伸到法律领域。在古代，免刑、免罪成为对犯罪者的一种宽恕。如《左传》记载：“楚子免陈、蔡之罪。”这里的“免”指的是免除陈、蔡两国罪责。这种免除刑罚的做法，体现了古代社会的宽容与仁爱。
2. 免死、免罪
在古代，免死、免罪是对犯有重罪者的特殊宽恕。如《史记》记载：“赵王免赵奢之死。”这里的“免”指的是免除赵奢的死刑。这种免除死刑的做法，既体现了法律的威严，又体现了皇权的仁慈。
“免”字从减免负担到免于刑罚的演变，反映了古代社会的发展与进步。在减免负担方面，古代社会注重减轻人民负担，提高人民生活水平；在免于刑罚方面，古代社会注重法律的宽严相济，体现了仁政与法治的结合。这些古代“免”字的意蕴，为我们研究古代社会提供了宝贵的资料，也让我们对汉字的内涵有了更深刻的认识。
参考文献：
[1] 蔡元培. 中国文字学[M]. 上海：上海古籍出版社，2005.
[2] 汉语大词典编纂处. 汉语大词典[M]. 上海：汉语大词典出版社，1986.
[3] 王力. 中国语言学史[M]. 上海：上海古籍出版社，1981.
